Es la abreviatura de «Security Architecture for Internet Protocol», es un conjunto de protocolos de seguridad desarrollados para garantizar la integridad, autenticidad y confidencialidad de los datos en movimiento a través de una red IP.

Funciona en el nivel de red del modelo OSI y permite la creación de conexiones cifradas seguras, conocidas como túneles VPN, entre dos puntos en una red.

IPsec incluye dos componentes principales: el Protocolo de Autenticación de Encabezado (AH) para la autenticación de datos y el Protocolo de Seguridad de Carga (ESP) para el cifrado de datos. Ambos componentes pueden usarse individualmente o en conjunto para ofrecer una seguridad robusta a las comunicaciones en la red.

IPsec es un elemento fundamental en la construcción de redes privadas virtuales (VPNs) y en la protección del tráfico de red contra intrusiones y escuchas no autorizadas.